フランスパリで 200 種類の Thé（紅茶, お茶）を学ぶ

パリに世界中から 200 種類の Thé（紅茶, お茶）

まだフランスのパリにいた学生時代、私は、お茶のブランドショップでアルバイトをしていました。La Route du thé というお店です。私が働いていたマドモアゼル通りのお店はもう今はありませんが、１９歳の時から２４歳の時まで、週２回このお店で働いていました。

お客様への試飲サービスと販売

紅茶, お茶の名前と香りを覚えるソムリエのような存在に

このお店には、世界中から集まる 200 種類のお茶が置いてありました。紅茶だけではなく、中国のお茶、インドのお茶、ケニアのお茶、台湾のお茶…もちろん、日本のお茶もありました。私は、すべてのお茶の名前と香りを覚える必要がありました。

店内に置かれているお茶は生産国ごとに区切られていて、フレーバーティーなど少し変わった紅茶は別のコーナーにありました。フレーバーティーには、フルーツティーだけではなく、チョコレートティーなんていう、面白いものもありました。

フランス人にも大人気な日本茶

憧れの玉露「GYOKURO ASAHI」

お店の中で一番値段が高かったのは、日本の高級なお茶でした。玉露、煎茶、抹茶、どれもフランス人のお客様には、すごく人気がありました。でも、私の憧れの玉露「GYOKURO ASAHI」は、私の一日分のお給料の値段がするほど高級でした。

お茶も高級ならお茶を入れる器も一級品

日本製の急須を売っていたことも覚えています。一番好きなのは、岩鋳の急須です。重くてズッシリ、高級感があり、表面はまるでワニの革のようでした。当時、お店で売られていた岩鋳の急須は、私の一ヶ月分のお給料でやっと買えるくらい！　私にはとても手の届かないものでした。

ある日、私はこの高い岩鋳の急須を落としてしまったことがあるのですが、この急須は割れなくて、逆に、床が傷ついてしまいました。この日のことは、今もとても良く覚えています。

日本人のお客様との思い出

日本語を話したくてもうまく話せないジレンマ

お店には、ときどき日本人のお客様が来られました。私は良く「パリ日本文化会館」の図書館を利用していたし、２１歳の時は３ヶ月間、日本語の留学もしました。でも当時、まだ日本語で話す勇気はなくて、少し悔しかったことを覚えています。

一番人気の紅茶は私のお気に入り

日本のお客様に一番良く売れていたお茶は、私の１番のお気に入りで、いちごの紅茶 Coup de Coeur でした。Coup de Coeur の意味は「一目惚れ」、小さなハート型のお砂糖が入っていて、バレンタインデーにもロマンチックでしょ？　私がおすすめすると、たくさんの日本人のお客様が気に入ってくれて、とても嬉しかったです。